El Monumento Natural del Souto de Rozabales se encuentra situado en Rozabales, parroquia de San Martiño de Arriba – Manzaneda. Estamos ante un bosque de castaños donde se conservan algunos ejemplares de edad cercana a los mil años. Este espacio, declarado Monumento Natural en febrero de 2000, abarca 1,8 hectáreas y es famoso por su biodiversidad y por albergar algunos de los castaños más antiguos y majestuosos de la península ibérica
El Souto de Rozabales es un bosque de castaños (Castanea sativa) de origen artificial, creado y gestionado durante siglos por los campesinos para la producción de castañas y madera. Este tipo de bosque, conocido como «soto», representa un ecosistema agrosilvopastoral equilibrado, donde la intervención humana es evidente en la disposición en hileras de los árboles y en las prácticas de injerto y poda que han dado forma a estos majestuosos ejemplares.
El clima en la región, dominado por influencias oceánicas, crea condiciones ideales para el crecimiento de los castaños. La temperatura media anual ronda los 11ºC, lo que también contribuye al desarrollo de este tipo de bosques
La joya del Souto de Rozabales es, sin duda, el castiñeiro de Pumbariños. Este árbol monumental, con un perímetro de tronco que supera los 12 metros, es uno de los más antiguos y venerados de la península. Se estima que su edad ronda los mil años. Su tronco principal se divide en dos enormes ramas que forman una copa impresionante de unos 20 metros de diámetro. Se trata de un castaño sin tierra pues ha pertenecido durante generaciones a una familia que no era la propietaria del terreno. Este sistema de pertenencia en el que el «suelo» y el «vuelo» se reparten ha sido algo habitual en gran parte del territorio. Donado recientemente por su dueño a la Xunta de Galicia para su conservación, el castiñeiro de Pumbariños está incluído desde el año 2001 en el Catálogo de árbores senlleiras de Galicia.
La Xunta de Galicia, consciente de la importancia ecológica y cultural del Souto de Rozabales, ha implementado varias iniciativas para su conservación. Estas incluyen la renovación de la señalización, mejoras en el mobiliario y labores de desbroce para mantener el área en óptimas condiciones. Además, la protección especial otorgada por su designación como Monumento Natural resalta su valor geológico y paisajístico, garantizando que se preserven sus características únicas para las futuras generaciones
El Souto de Rozabales es un espacio natural de gran valor ecológico y un lugar de interés cultural y turístico. La aldea de Rozabales y su entorno ofrecen un paisaje pintoresco y una oportunidad única para conectar con la naturaleza. Los visitantes pueden disfrutar de caminatas a través del soto, observando la diversidad de flora y fauna, y maravillarse ante la magnificencia del castiñeiro de Pumbariños, considerado una obra de arte natural.
Además, este monumento natural es un ejemplo vivo de cómo la interacción humana puede crear y mantener paisajes de gran valor ecológico y estético. La gestión tradicional de los bosques de castaños en Galicia ha contribuido no solo a la conservación de estos árboles longevos, sino también a la preservación de prácticas agrícolas y forestales sostenibles que han sido transmitidas de generación en generación.
El Monumento Natural del Souto de Rozabales es un tesoro natural que encapsula siglos de historia, interacción humana y biodiversidad. Su protección y conservación son vitales para asegurar que esta maravilla natural continúe siendo una fuente de inspiración y un refugio para la flora y fauna locales. Para los amantes de la naturaleza y la historia, una visita a este enclave en Manzaneda es una experiencia enriquecedora que ofrece una ventana al pasado y un recordatorio de la importancia de la conservación ambiental.
